centrale nucleaire

Moyen de prospection

Méthodes de prospection: les plus couramment utilisées font appel soit à la radioactivité d’un descendant de l’uranium,  soit  directement  à  la  teneur  chimique  en  uranium  dans  les eaux ou dans les roches.

Radiométrie de surface:

Ø 
C’est La technique la plus utilisée pour l’examen des sols.

Ø  On utilise des scintillateurs ou des GM (Geiger Muller) pour  mesurer  les rayonnements émis par les éléments radioactifs présents dans les roches.

Ø  Appareils de grande efficacité de détection.

Ø Les appareils de prospection sont des radiomètres qui peuvent déterminer l’énergie spécifique des rayonnements gamma et donc la nature du radioélément émetteur.

Géochimie des sols, des eaux et des alluvions

q  La  prospection  géochimique  permet  la  mesure  des  teneurs  en uranium des sols, des eaux de surface et des alluvions de rivière.

q  L’analyse des constituants majeurs des eaux peut révéler la présence des  traces d’uranium.

q  Mesure de l’intensité du rayonnement émis par un échantillon lorsqu’il est excité  par une lumière ultraviolette (Laser par exemple). Cette fluorescence révèle  l’existence des uranyles.

Étude des gaz émis (hélium et radon)

L’Uranium est là depuis la création de la Terre et se désintègre lentement. Sa période radioactive, est de 4,5 milliards d’années soit approximativement l’âge de la Terre. En se désintégrant, l’uranium-238 donne du thorium-234 (²³⁴Th) qui est aussi radioactif, avec une période de 24,1 jours.

Le thorium-234 se désintègre ensuite en protactinium-234 (²³⁴Pa) (voir la figure 1) qui est aussi radioactif avec une période de 1,2 minute.

Ayant des propriétés chimiques différentes, les constituants radioactifs de ces chaînes (ou familles) n’auront pas le même devenir lorsqu’ils sont libérés de la roche.

Parce qu’il est soluble et de longue période, le radium-226 (²²⁶Ra) pourra être transporté sur de grandes distances, a contrario de son ascendant le thorium-230 (²³⁰Th) qui associé à des particules et très peu mobile.