Moyen de prospection
Méthodes de
prospection: les plus couramment utilisées font appel soit à la radioactivité
d’un descendant de l’uranium, soit directement
à la teneur
chimique en uranium
dans les eaux ou dans les roches.
Radiométrie
de surface:
Ø
C’est
La technique la plus utilisée pour l’examen des sols.
Ø
On
utilise des scintillateurs ou des GM (Geiger Muller) pour mesurer les rayonnements émis par les éléments
radioactifs présents dans les roches.
Ø Appareils
de grande efficacité de détection.
Ø Les
appareils de prospection sont des radiomètres qui peuvent déterminer l’énergie
spécifique des rayonnements gamma et donc la nature du radioélément émetteur.
Géochimie
des sols, des eaux et des alluvions
q La prospection
géochimique permet la
mesure des teneurs
en uranium des sols, des eaux de surface et des alluvions de rivière.
q L’analyse
des constituants majeurs des eaux peut révéler la présence des traces d’uranium.
q Mesure de l’intensité du rayonnement émis par
un échantillon lorsqu’il est excité par
une lumière ultraviolette (Laser par exemple). Cette fluorescence révèle l’existence des uranyles.
Étude
des gaz émis (hélium et radon)
L’Uranium est là depuis
la création de la Terre et se désintègre lentement. Sa période radioactive, est
de 4,5 milliards d’années soit approximativement l’âge de la Terre. En
se désintégrant, l’uranium-238 donne du thorium-234 (234Th) qui est aussi
radioactif, avec une période de 24,1 jours.
Le thorium-234 se
désintègre ensuite en protactinium-234 (234Pa) (voir la figure 1) qui est aussi radioactif avec une période
de 1,2 minute.
Ayant des propriétés
chimiques différentes, les constituants radioactifs de ces chaînes (ou
familles) n’auront pas le même devenir lorsqu’ils sont libérés de la roche.
Parce
qu’il est soluble et de longue période, le radium-226 (226Ra) pourra être
transporté sur de grandes distances, a contrario de son ascendant le
thorium-230 (230Th) qui associé à des particules et très peu mobile.